Un trasformatore è un dispositivo che utilizza il principio dell'induzione elettromagnetica per modificare la tensione della corrente alternata. I suoi componenti principali sono la bobina primaria, la bobina secondaria e il nucleo di ferro (nucleo magnetico). Le sue funzioni principali includono la trasformazione della tensione, la trasformazione della corrente, la trasformazione dell'impedenza, l'isolamento e la stabilizzazione della tensione (trasformatori di saturazione magnetica).

I trasformatori possono essere classificati in base alla loro applicazione: trasformatori di distribuzione, trasformatori di potenza, trasformatori completamente sigillati, trasformatori combinati, trasformatori di tipo-a secco, trasformatori-immersi in olio, trasformatori-monofase, trasformatori per forni elettrici, trasformatori raddrizzatori, reattori, trasformatori anti-interferenza, trasformatori di protezione contro i fulmini, trasformatori di prova per trasformatori di tipo-a scatola, trasformatori angolari, trasformatori ad alta-corrente e trasformatori di eccitazione.

I trasformatori sono apparecchiature fondamentali per la trasmissione e la distribuzione di energia, ampiamente utilizzate nell'industria, nell'agricoltura, nei trasporti e nelle comunità urbane. In Cina sono in funzione circa 17 milioni di trasformatori, con una capacità totale di circa 11 miliardi di kilovolt-ampere. Le perdite dei trasformatori rappresentano circa il 40% delle perdite di trasmissione e distribuzione di potenza, indicando un potenziale significativo per il risparmio energetico.